La policía estadounidense usó anti británicos

Mar 13, 2023

La revelación contradice la garantía oficial de que no se utilizó ningún equipo fabricado en el Reino Unido para reprimir manifestaciones pacíficas.

Los agentes del orden de EE. UU. utilizaron equipo antidisturbios británico para atacar a los manifestantes durante su controvertida actuación policial en las manifestaciones de Black Lives Matter, a pesar de que el gobierno conservador aseguró que no se utilizó ningún equipo fabricado en el Reino Unido para reprimir las protestas pacíficas.

Los agentes desplegados en manifestaciones en Washington DC golpearon a los manifestantes y, en un caso, a un periodista utilizando escudos fabricados por la empresa británica DMS Plastics. El video y las fotografías sugieren, y una demanda alega, que los oficiales cargaron contra los manifestantes, en lugar de actuar en defensa propia. Las fuerzas estadounidenses niegan las acusaciones.

Las imágenes de finales de mayo y junio muestran una serie de incidentes en los que las fuerzas del orden portaban escudos de la marca Scorpion fabricados por DMS, incluida la policía de parques de EE. UU., el Servicio Secreto y la policía del condado de Arlington. Las imágenes muestran a los oficiales usando los escudos para repeler a las multitudes, con casos de personas golpeadas con los escudos sin ninguna justificación aparente.

Los hallazgos forman parte de una investigación conjunta que rastrea el armamento y el equipo de protección personal de fabricación británica en todo el mundo por parte de The Guardian, Sky News y el medio de investigación Bellingcat, organizado por la organización de medios sin fines de lucro Lighthouse Reports.

Un grupo de manifestantes representados por la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles está demandando al presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, al fiscal general William Barr, al secretario de defensa Mark Esper y a los jefes de la policía y las fuerzas de seguridad de los Estados Unidos por el presunto uso de la fuerza en una manifestación pacífica cerca de la Casa Blanca el 1 de junio.

Los funcionarios "no tenían una base legítima para destruir la reunión pacífica", alegan, describiendo la acción como una "manifestación del mismo despotismo contra el que la primera enmienda pretendía proteger". La demanda menciona casos de oficiales que usaron escudos antidisturbios como parte de una escalada en las tácticas. “Los oficiales golpearon, dieron puñetazos, empujaron y agredieron a los manifestantes con los puños, los pies, las porras y los escudos”, agregaron.

Las preocupaciones sobre la respuesta agresiva a las manifestaciones de BLM llevaron a los parlamentarios en Edimburgo y Westminster a cuestionar las ventas británicas de equipos antidisturbios. a los Estados Unidos, incluido el gas lacrimógeno. El gobierno británico acordó revisar las licencias para la venta de equipo antidisturbios, pero luego rechazó cualquier sugerencia de que las ventasdebe detenerse y desestimó las preguntas del representante legal de un ciudadano británico negro que desafió al gobierno por la venta de equipos de control de multitudes.

Los abogados del Tesoro le dijeron al bufete de abogados Deighton Pierce Glynn el 24 de julio que los funcionarios llevaron a cabo una suspensión temporal y una reevaluación de las licencias de equipo antidisturbios a raíz de las manifestaciones estadounidenses, con mención explícita de los escudos antidisturbios. Afirmaron que "no había evidencia de que durante las protestas se usara equipo con licencia del Reino Unido".

Agregaron que "dada la amplia lista de usuarios finales cubiertos por las licencias", era posible que los equipos pudieran haber sido utilizados contra los manifestantes. En imágenes de ciudades de todo Estados Unidos, se veían escudos fabricados en Gran Bretaña y aparentemente mal utilizados en enfrentamientos con los manifestantes.

Las protestas en EE. UU. y la controversia sobre su actuación policial comenzaron después del asesinato el 25 de mayo de George Floyd, un hombre afroamericano que murió en Minneapolis mientras un oficial de policía blanco se arrodillaba sobre su cuello. Uno de un catálogo de muertes de hombres y mujeres negros a manos de policías estadounidenses blancos, fue un catalizador para el levantamiento de derechos civiles más grande de la era moderna.

El 1 de junio en Washington DC, agentes lanzaron gases lacrimógenos contra multitudes de manifestantes pacíficos antes de usar la fuerza para despejar la protesta y permitir que el presidente Trump camine hasta una iglesia cercana para tomarse una foto. La demanda de la ACLU que impugna la limpieza de la manifestación cita el caso del veterano de la Marina de los EE. UU. Kishon McDonald, quien, dice, fue "repetidamente golpeado por los escudos de varios oficiales que le dejaron moretones en el cuerpo. Los oficiales continuaron golpeando físicamente al Sr. McDonald incluso después de comenzó a abandonar el sitio".

La marca del escudo involucrado en este caso no se menciona en las alegaciones.

Quedan dudas sobre si el uso de escudos antidisturbios para atacar a los manifestantes constituye un uso justo. Algunos manuales de aplicación de la ley solo dicen que los escudos están destinados a protegerse de los proyectiles. El Departamento Metropolitano de Washington DC les dice a los oficiales que la fuerza permitida involucra "maniobras de tocar o empujar con las manos, pero sin despliegue de herramientas o armas", y "la fuerza física puede incluir formaciones en línea y en cuña (con o sin escudos protectores antidisturbios) que se mueven una multitud".

Un abogado de DMS Plastics enfatizó que DMS fabricó los escudos antidisturbios pero que no podía "ser responsable de ningún mal uso del PPE" que hiciera.

Dijo que DMS Protection Equipment, una empresa hermana, solo era responsable de distribuir escudos de la marca Scorpion en el Reino Unido. Todas las exportaciones se realizaron a través de distribuidores independientes en los países relevantes y cualquier uso indebido de los escudos Scorpion fue "por una fracción de minutos de los oficiales estadounidenses".

Las fotografías de finales de mayo y el 1 de junio muestran a agentes en Washington DC derribando al suelo a diferentes manifestantes solitarios utilizando escudos Scorpion de fabricación británica. Otros muestran a manifestantes desarmados con las manos en alto mientras los oficiales parecen golpear con escudos y porras.

Las imágenes transmitidas en vivo por el canal 7News de Australia el 1 de junio mostraron a la corresponsal Amelia Brace y al camarógrafo Tim Myers acusados ​​por la policía blandiendo escudos Scorpion, antes de que un oficial golpeara a Myers con un escudo.

Brace testificó ante un comité del Congreso de Estados Unidos a finales de junio. “Me ha impactado ver cuántos periodistas han sido atacados, golpeados y detenidos, solo por hacer su trabajo”, dijo. A dos policías de parques estadounidenses se les "asignaron funciones administrativas", mientras se realiza una investigación sobre el ataque a los periodistas. La policía de parques de EE. UU. dijo en un comunicado en ese momento que los australianos "podrían haberse caído" y que debido al fuerte ruido y la "falta de marcas de periodistas fácilmente identificables", la tripulación no era "fácilmente indistinguible de los manifestantes violentos".

Las imágenes de video también muestran a un oficial de policía de Utah sosteniendo un escudo Scorpion mientras parece dispararle a un manifestante en Salt Lake City con una granada de humo a quemarropa.

Roxeanne Vainuku, del departamento de policía de West Valley City, dijo que el manifestante sostenía un bate que no se ve en el video. Ella confirmó que los oficiales del departamento usaron escudos Scorpion, entre otros, "para protección durante las protestas", y agregó que fueron "usados ​​para proteger a los oficiales contra proyectiles y para crear distancia entre las personas que avanzaban y los oficiales".

La policía de parques de EE. UU. le dijo a The Guardian que "siguió los procedimientos y reglamentos establecidos durante los disturbios civiles que ocurrieron cerca de la Casa Blanca en mayo y junio. Todas las denuncias de uso de la fuerza están siendo investigadas por nuestra unidad de asuntos internos".

También citó una declaración emitida por el jefe interino de la policía de parques de EE. UU., Gregory T Monahan, defendiendo las acciones de la fuerza y ​​acusando a los manifestantes de ser "combatientes".

La vocera del departamento de policía del condado de Arlington, Ashley Savage, dijo que estaba "comprometida a apoyar la expresión pacífica de los derechos de la primera enmienda... nuestra unidad de disturbios civiles (CDU) se usa solo para mantener la paz y el orden cuando las multitudes experimentan disturbios. Estos oficiales están altamente capacitados y hábiles en el control y la dispersión pacífica de multitudes".

El condado de Arlington retiró a sus agentes de Washington DC el 1 de junio después de que "se les pidiera a los agentes que tomaran medidas que fueran incompatibles con nuestros valores".

Cuando se le preguntó sobre su participación en la vigilancia de las manifestaciones en Washington, un portavoz del Servicio Secreto dijo que no tenía comentarios.

Los parlamentarios británicos han cuestionado la venta de equipos antidisturbios a Estados Unidos. En junio, 166 diputados y el gobierno escocés exigieron el fin de tales ventas debido a la violenta represión de las protestas pacíficas, afirmando que los equipos fabricados en el Reino Unido "podrían usarse indebidamente".

Una base de datos mantenida por Campaign Against Arms Trade, con sede en el Reino Unido, registra siete licencias para las exportaciones de armas y equipos antidisturbios británicos a los EE. UU. que aún están vigentes. En 2019, el Reino Unido emitió licencias para la venta de escudos antidisturbios por valor de al menos 758 000 libras esterlinas a EE. UU. Una declaración parlamentaria del 10 de junio detalló las licencias actuales para la venta de equipo antidisturbios a los EE. UU., incluidas dos para "escudos antidisturbios/balísticos", por un valor total de 850.000 libras esterlinas.

Un portavoz del Departamento de Comercio Internacional dijo que todas las licencias de exportación estaban bajo "revisión cuidadosa y continua".

"El Reino Unido se toma muy en serio sus responsabilidades de control de exportaciones y opera uno de los regímenes de control de exportaciones más sólidos y transparentes del mundo", dijo el portavoz. "Examinamos rigurosamente cada solicitud de licencia de exportación caso por caso con respecto a los criterios consolidados de licencia de exportación de armas nacionales y de la UE".