Los cascos de seguridad de próxima generación brindan una mejor protección contra lesiones en la cabeza : Vacunas

May 18, 2023

jon hamilton

Los trabajadores generalmente confían en estilos de cascos de plástico diseñados en la década de 1960. Pero la tecnología más nueva hace un mejor trabajo para proteger el cerebro, especialmente del impacto oblicuo causado por las caídas. Al Bello/Getty Images ocultar leyenda

Los trabajadores generalmente confían en estilos de cascos de plástico diseñados en la década de 1960. Pero la tecnología más nueva hace un mejor trabajo para proteger el cerebro, especialmente del impacto oblicuo causado por las caídas.

Una nueva generación de cascos promete una mejor protección contra las conmociones cerebrales en el trabajo, también conocidas como lesiones cerebrales traumáticas leves.

Estos cascos incorporan tecnología que no solo protege la cabeza de un impacto directo, sino también de un golpe oblicuo que hace que la cabeza gire repentinamente, una de las principales causas de las conmociones cerebrales.

"El cerebro humano se lesiona fácilmente por una fuerza de rotación", dice Michael Bottlang, director del Laboratorio de biomecánica Legacy en Portland, Oregon. Por ejemplo, dice, un boxeador "caerá como una mosca" de un puñetazo en la barbilla hace que la cabeza gire rápidamente.

Entonces, Bottlang y el Dr. Steven Madey, un cirujano ortopédico en Portland, desarrollaron un casco diseñado para absorber la fuerza de rotación. Está fabricado y vendido por WaveCel, una empresa que fundaron los dos hombres para fabricar cascos de bicicleta más seguros.

El casco WaveCel es solo el esfuerzo más reciente para actualizar los productos, conocidos como cascos de seguridad industrial, que, según los expertos en lesiones cerebrales, necesitan una actualización.

"Desafortunadamente, los cascos de seguridad que se usan con más frecuencia en la actualidad se ven idénticos a los de los años 60", dice Bottlang.

MIPS, una empresa sueca, ofrece una tecnología competidora para proteger el cerebro de un trabajador de una rotación repentina.

Los cascos mejorados como estos "mantienen el cerebro más estacionario y eso tiene muchos beneficios potenciales", dice el Dr. Brandon Lucke-Wold, neurocirujano de la Universidad de Florida que no tiene vínculos con la industria de los cascos.

Aproximadamente una cuarta parte de todas las conmociones cerebrales entre adultos ocurren en el trabajo, especialmente en sitios de construcción. Las caídas, que a menudo hacen que la cabeza gire o se incline repentinamente, son la causa más frecuente.

Una de las razones por las que las lesiones cerebrales en el lugar de trabajo son tan comunes es que los cascos, a diferencia de los cascos deportivos, no han cambiado mucho desde su invención hace un siglo.

Lucke-Wold, que a menudo trata a pacientes con lesiones cerebrales, usa un casco de bicicleta de última generación durante su viaje diario al trabajo.

"Pero los trabajadores de la construcción que vi yendo a casa en bicicleta hoy usaban cascos muy similares a los que vi hace 10 o 15 años", dice.

Un casco típico consta de una carcasa exterior de plástico con un sistema de suspensión interior hecho de correas. Algunos modelos incluyen acolchado de espuma en los lados y una correa para la barbilla.

Este diseño es bueno para proteger el cerebro de un golpe directo, por ejemplo, un martillo arrojado por un trabajador de dos pisos de altura. Pero los cascos tradicionales no son tan buenos cuando el impacto se produce en ángulo.

Los nuevos cascos de WaveCel están diseñados con un revestimiento especial que amortigua mejor el cerebro contra los impactos laterales y las fuerzas de rotación. WaveCel ocultar título

Los nuevos cascos de WaveCel están diseñados con un revestimiento especial que amortigua mejor el cerebro contra los impactos laterales y las fuerzas de rotación.

Los estudios muestran que eso se debe a que un impacto oblicuo puede hacer que el casco y la cabeza dentro de él giren repentina y violentamente. Y un creciente cuerpo de investigación muestra que el cerebro es muy vulnerable a este tipo de fuerza de rotación.

La razón es que el cerebro es un poco como una yema de huevo: una cápsula blanda rodeada de líquido y contenida dentro de una cáscara dura.

Puede agitar un huevo con fuerza sin alterar el contenido. Pero los experimentos muestran que si giras uno lo suficientemente fuerte, la yema del interior se romperá aunque la cáscara permanezca intacta.

La mayoría de los cascos actúan como una cáscara de huevo.

"Hacen un trabajo en la reducción de la fuerza, por lo que tienen un propósito", dice Madey. "Pero si no están optimizados para disminuir el giro, no están optimizados para prevenir lesiones".

Madey y Bottlang inicialmente fundaron WaveCel para fabricar mejores cascos deportivos.

Su inspiración provino de observar lo que le sucede a una pelota cuando golpea el suelo en ángulo, de la misma manera que la cabeza de un ciclista suele hacerlo en un choque.

La pelota no solo rebota, dice Madey. "Golpeará el suelo, tendrá fricción y creará giros".

A menos que el suelo esté hecho de arena.

"Si arrojas una pelota a un arenero, la arena cede debajo, no le da giro a la pelota", dice Madey. Y la pelota no rebota.

Así que Madey y Bottlang desarrollaron un revestimiento para casco hecho de un panal de plástico especial diseñado para actuar como arena.

"La estructura de panal es un material muy ligero y transpirable que no solo es bueno para absorber la fuerza lineal, sino que también rompe ese giro como lo haría la arena", dice Madey.

El forro WaveCel se puede encontrar en varios cascos deportivos de grandes marcas.

Un estudio independiente encontró que los cascos de bicicleta con tecnología WaveCel o MIPS eran mejores que los cascos convencionales para reducir la fuerza de rotación. Un estudio dirigido por Bottlang y Madey encontró que WaveCel superó a MIPS en el tipo de impactos en la cabeza causados ​​por caídas.

Una barrera potencial para la aceptación generalizada de los nuevos cascos es el precio.

Los cascos WaveCel cuestan entre $169 y $189, que es varias veces el monto de un casco estándar y más que muchos modelos premium, incluidos algunos con tecnología MIPS.

"Si tengo un objetivo en los próximos años, es bajar el precio", dice Bottlang.