5 cosas que debe saber al comprar cascos balísticos

May 24, 2023

Scott Wyatt, presidente de Busch Protective USA, dice que una lesión en los agentes del orden probablemente provendrá de alguien que los golpee en la cabeza con un bate, o les arroje un ladrillo, o que algo les caiga y los golpee en la cabeza durante una operación. Los europeos introdujeron las pruebas de trauma cerrado de los cascos en 2009.

Los cascos balísticos ofrecen diversos grados de protección y certificación, así que asegúrese de conocer las diferencias cuando compre cascos nuevos. FOTO: Busch Protective USA

Durante mucho tiempo, los policías usaron cascos balísticos basados ​​en diseños militares que se enfocaban en proteger a los soldados de la fragmentación y la metralla. Pero esa no era la protección que necesitaban los policías. Sin embargo, los oficiales ahora pueden estar mejor equipados con cascos que les brindan lo que necesitan: protección principalmente contra disparos de pistola y traumatismos cerrados. Además, los federales han desarrollado un nuevo estándar de certificación para cascos balísticos.

"Los cascos eran esencialmente cascos militares para fragmentación. Casi todos los cascos que se encuentran hoy en el mercado no fueron diseñados para las fuerzas del orden, fueron diseñados para las fuerzas armadas", dice Scott Wyatt, presidente de Busch Protective USA. “Entonces, al darnos cuenta de que esos cascos militares se habían abierto paso en las fuerzas del orden y se habían convertido en el estándar de protección de facto, parecía que estábamos perjudicando un poco a nuestros agentes del orden”.

Wyatt señala que en la década de 2010 y en los últimos años, los soldados regresaban de un despliegue supervisado y la comunidad médica se dio cuenta de que algunos sufrían lesiones cerebrales traumáticas, síndrome del violador y conmociones cerebrales repetitivas. Como resultado, Wyatt inició Bush Protective USA para traer nueva tecnología a la comunidad policial nacional para proporcionar cascos que protegieran mejor contra tales lesiones.

“En el ejército, esos cascos están diseñados, en primer lugar, para detener la fragmentación de las explosiones, los artefactos explosivos improvisados ​​y la metralla de las granadas”, explica. "Esa no es la principal amenaza en los Estados Unidos. En las fuerzas del orden de los EE. UU., la principal amenaza en los sistemas de cascos, y ni siquiera son las balas y los fragmentos, es el traumatismo cerrado".

Él dice que es más probable que una lesión en los agentes del orden provenga de alguien que los golpee en la cabeza con un bate, o arroje un ladrillo, o que algo caiga y los golpee en la cabeza durante una operación. Los europeos introdujeron las pruebas de trauma cerrado de los cascos en 2009.

El antiguo estándar de un casco con clasificación NIJ IIIA aquí en los EE. UU. se refería solo a la penetración y no tomaba en cuenta algunos elementos críticos, según Wyatt, como un impacto de fuerza contundente o el plegado del material si un casco era golpeado por un proyectil. cerca del borde. Señala que plegarse y desviarse podría enviar una ronda hacia abajo en la cuenca del ojo, el cuello o incluso la columna vertebral de un oficial.

Los materiales más livianos comenzaron a usarse en la construcción de cascos militares, donde los soldados pueden mantener el casco puesto 12, 14, 16 horas o incluso más. Según Wyatt, en la aplicación de la ley, un oficial se pone un casco y lo usa durante períodos de tiempo mucho más cortos, como 20, 30 o 45 minutos y, a veces, durante situaciones de barricada, tal vez ocho horas o más. Con eso, el peso reducido no era una prioridad tanto para las fuerzas del orden como lo era para los militares. Una vez más, los oficiales necesitaban una mejor protección contra las rondas de armas de fuego y los ataques de fuerza contundente en lugar de las amenazas de fragmentación.

Busch Protective USA introdujo su primer producto en el mercado estadounidense en 2015 y una de las primeras agencias en echar un vistazo al casco fue el Servicio de Alguaciles de EE. UU. (US Marshals Service, USMS).

"Los alguaciles observaron el producto y dijeron: 'Espera un minuto. Tiene protección contra traumatismos cerrados, porque en realidad tenemos una capa allí que está diseñada para proteger contra traumatismos cerrados. Hemos tenido oficiales que han resultado heridos por traumatismos cerrados". trauma, no por balas'", dice Wyatt.

El servicio de alguaciles solicitó hacer una prueba en los Centros Federales de Capacitación para el Cumplimiento de la Ley (FLETC) y parte de esa prueba involucró el uso de video de una cámara en cámara lenta para proporcionar una revisión de lo que sucedió cuando los cascos fueron alcanzados por disparos.

"Le dispararon a nuestro casco, también a su casco existente, y luego a los cascos de otros competidores con varias rondas, pero la ronda más común fue la ronda de la OTAN de 9 mm y 124 granos porque eso es lo que la mayoría de la gente usa para probar los cascos. Cuando dispararon esos cascos, se dieron cuenta de que los que estaban usando actualmente estaban completamente arrugados. Se dieron cuenta de que el trauma afectaría a un oficial si recibía un disparo, incluso si la bala no pasaba", explica Wyatt.

En el futuro, los alguaciles, la Agencia de Control de Drogas (DEA) y la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) se unieron para analizar el desarrollo de un protocolo de casco conjunto, explica Wyatt. Las agencias trabajaron en colaboración de 2017 a 2019 para crear un estándar nuevo y uniforme para las pruebas de cascos balísticos. Se estableció el Protocolo de prueba de casco balístico DEA-FBI V1.0-2019 y es el protocolo de prueba de casco más completo en los Estados Unidos y el primero con criterios tangibles y definibles desde los criterios de prueba voluntarios 0106.1 que fue publicado por el NIJ en 1981.

La investigación para establecer el nuevo estándar fue dirigida por el FBI y la DEA en el Centro de Investigación Balística del FBI en Quantico, VA. El Protocolo DEA-FBI es ahora el estándar para el FBI, la DEA, el USMS y la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos (ATF). Además de las pruebas de penetración estándar, la investigación también se diseñó específicamente para limitar la susceptibilidad del agente durante un evento balístico y la atención se centró en limitar la transferencia de energía a la cabeza cuando los cascos son golpeados por proyectiles de 9 mm de 124 granos.

Pero las pruebas para el protocolo son mucho más complejas que las clasificaciones anteriores y los cascos se someten a desafíos más rigurosos.

"Los están enfriando y disparando, los están calentando. Los están mojando, los están secando. Ahora también les están disparando a los cerrojos y cualquier hardware", dijo. Señala. "Están empezando a disparar a los pernos, porque se dan cuenta de que muchos fabricantes de cascos tienen pernos pequeños. Bueno, si una bala impacta dentro, algunos de ellos, de media pulgada a una pulgada, ahora hay un perno en el interior del casco que ahora se convierte en una fragmentación secundaria, que es exactamente lo que están tratando de detener".

Wyatt dice que ahora debe tener en cuenta todo el sistema de cascos y cómo protegerá a un oficial en la forma en que está haciendo su trabajo.

"Francamente, diría que el Protocolo de casco balístico de la DEA/FBI es el mayor avance en la seguridad de armaduras policiales en más de 20 años. Creo que es una mejora tan significativa con respecto al estándar anterior, y muy pocas agencias policiales conocen eso", explica Wyatt.

En su papel al frente de Busch Protective USA, Wyatt debe tener un gran conocimiento sobre los cascos balísticos y se ha mantenido al tanto de todas las tendencias que promueven la seguridad. Pero hay varias cosas que debe considerar cuando busca comprar nuevos cascos balísticos para un departamento o agencia.

Wyatt sugiere que se asegure de considerar:

Sepa qué nivel de protección balística está buscando: la antigua prueba NIJ IIIA de 1987, la VPAM-3 europea de 2009 o quizás el nuevo Protocolo de casco balístico DEA-FBI emitido en 2019 por el DOJ. Si simplemente está solicitando el mismo producto anterior (NIJ IIIA), tenga en cuenta que hay pruebas muy limitadas, no hay pruebas de deformación de la cara posterior y no es un producto certificado por NIJ en la CPL. ¿Su departamento requiere que su protección balística sea certificada? Si es así, 'NIJ IIIA' es simplemente una prueba de penetración, mientras que VPAM-3 y el protocolo DEA/FBI son probados y certificados de forma independiente por un organismo rector y ofrecen mucho más.

¿Anticipa usar sus cascos en algún evento antidisturbios o antimanifestación? Antes de 2020, muchos decían que no, pero ahora casi todos los agentes del orden público pueden ser llamados para ayudar con los disturbios civiles. Si es así, asegúrese de que su casco tenga protección contra traumatismos cerrados y la capacidad de aceptar una visera y una máscara de gas. Puede ser necesario para algo más que protección balística, por lo que ser modular y flexible puede ser útil.

Piensa en la aplicación práctica de los cascos. Tenga en cuenta que un casco de patrulla/casco de tirador activo ideal es muy diferente a un casco ideal de CQB/SWAT. Muchos cascos de patrulla se pueden compartir o asignar a un asiento en un vehículo. Asegurarse de que esos cascos tengan un ajuste y una función universales es crucial. Los cascos CQB/SWAT están diseñados para integrarse con EarPro, NODS y tácticas de equipos pequeños que operan en un entorno pequeño y confinado. Es fundamental garantizar la máxima protección contra disparos de pistola, traumatismos cerrados, sobrepresión por ruptura y la capacidad de permanecer en la pelea en caso de que ocurra un evento balístico.

Asegúrese de que los accesorios modulares necesarios se incorporen a su sistema de casco. Dado que los operadores y los equipos están personalizando el kit para cada misión, es crucial que tenga la capacidad de incorporar EarPro, visores balísticos/fragmentos, mandíbulas modulares y varios sistemas de cámara/iluminación con sus cascos. En segundo lugar, aunque la mayoría de los fabricantes pueden adaptarse a la mayoría de los EarPro, asegúrese de saber cómo funciona el EarPro en ese sistema y si es compatible con todos los cortes. Numerosos equipos compran accesorios sin saber cómo se conectarán al sistema de protección de la cabeza y están decepcionados con los resultados finales.

¿Cuál es el uso/misión esperado de las fuerzas del orden público y cuánto tiempo es más probable que use su casco? El ejército de los EE. UU. ha optado por cascos de fragmentación PE más livianos debido a que los soldados los usan durante períodos prolongados, aunque a costa de la protección. De hecho, el ejército de EE. UU. eliminó los requisitos de BFD en el nuevo estándar ECH para obtener cascos más livianos, o no pasarían. La mayoría de las operaciones LE no requieren el uso de un casco durante más de 30 a 45 minutos, entonces, ¿por qué sacrificar la protección contra traumatismos cerrados y TBI solo para ahorrar unas pocas onzas? Los equipos deben equilibrar los niveles de amenaza y la protección con el peso, el costo, la disponibilidad y decidir qué necesitan para hacer el trabajo.