La F

Jun 03, 2023

El F-35 Lightning II es el programa militar más caro en la historia de los Estados Unidos y podría costar 1,5 billones de dólares a lo largo de su vida útil. Su casco de combate especializado cuesta más de 400.000 dólares y requiere dos días de ajustes especiales para los pilotos.

Fabricado con una burbuja de fibra de carbono, cuyo objetivo es ayudar a reducir el peso, mientras que su patrón de tablero de ajedrez proporciona rigidez, el casco también está reforzado con Kevlar. Además de los materiales de la era espacial, está esencialmente repleto de pantallas para proporcionar a los pilotos la información necesaria para completar sus misiones, incluida la velocidad del aire, el rumbo, la altitud, la información de objetivos y las advertencias. Todo esto se proyecta en la visera del piloto en lugar de a través de una pantalla de visualización frontal tradicional, lo que reduce la carga de trabajo del piloto y aumenta la capacidad de respuesta.

Además, ayuda a crear un tipo de convergencia de hombre y máquina que permite al piloto acceder mejor al Sistema de Apertura Distribuida (DAS) de la aeronave, que transmite imágenes en tiempo real desde seis cámaras infrarrojas montadas alrededor de la aeronave hasta el casco.

"El casco es mucho más que un casco, el casco es un espacio de trabajo", explicó el entonces Jefe de Estado Mayor de la Fuerza Aérea, General Mark A. Welsh III, en una rueda de prensa de 2015. "Es una interpretación del espacio de batalla. Es conciencia situacional. Llamar casco a esto es realmente... tenemos que pensar en una nueva palabra".

Cada casco F-35 también se ajusta a la medida del usuario para garantizar un ajuste perfecto incluso bajo fuerzas G intensas. Este proceso es más complicado que adaptarse a un traje caro; e implica realizar un escaneo 3D de la cabeza del piloto, lo que permite cortar con precisión un revestimiento de espuma con láser.

Cada piloto tiene sus ojos medidos por un 'pupilómetro' especial para alinear el paquete óptico a solo 2 mm del centro de la pupila, lo que ayuda a garantizar que las imágenes estén en el campo de visión para reducir la fatiga y la tensión ocular.

El aumento de peso o un corte de cabello diferente pueden afectar el ajuste y, por lo tanto, la eficacia del casco de vuelo, por lo que es posible que los pilotos deban mantener el peso y el peinado.

El precio de $ 400,000 del casco ha sido un tema de discusión, pero es necesario considerar algo de contexto. Como se indicó, el DAS del casco y otras pantallas están en el casco. Esto reemplaza otras pantallas en la cabina, por lo que, en esencia, el costo simplemente se cambia.

Con un precio que supera a un Ferrari, o dos, no se puede negar que este es el casco militar más caro que jamás se haya producido. Ciertamente puede hacer cosas que un Ferrari no puede hacer. Más importante aún, pocos cascos militares podrían verse como "baratos" en comparación con sus contrapartes civiles.

A modo de ejemplo, los cascos utilizados en los cazas F-15 y F-16 de la Fuerza Aérea fueron diseñados para su uso en un entorno de combate de alta G, y eran esencialmente solo carcasas de fibra de vidrio que podían equiparse con auriculares, cables de comunicación y receptores de máscaras de oxígeno. . Incluso hoy en día estos no son baratos

"El HGU-55, el tipo de ala fija militar estándar que se usa, cuesta entre $1200 y $1300 según las opciones básicas de visera. Eso es solo para la carcasa sin un sistema de visera de alta tecnología", dijo Bill Holland, coleccionista e investigador de cascos de combate modernos de EE. UU. .

"Solo por la máscara 02 que sumó entre $1600 y $1700", dijo Holland a ClearanceJobs.

A medida que los cascos de vuelo han visto una mayor integración con los sistemas de la aeronave, incluidas las pantallas de visualización frontal, como la orientación integrada montada en el casco desarrollada por Raytheon, los precios de los cascos han aumentado significativamente.

"Se está fabricando un nuevo casco de alta tecnología para el modelo F-16 V con una nueva visera de alta tecnología similar al tipo F-35", dijo Holland, quien no pudo poner un precio exacto al casco.

Sin embargo, no son solo los pilotos los que usan cascos más caros en estos días. Todos los "cubos de cerebro" de los combatientes estadounidenses han aumentado considerablemente.

"Desde principios del siglo XX, el costo de equipar a un solo soldado ha aumentado a un ritmo vertiginoso", explicó John Adams-Graf, editor de la revista Military Vehicles.

"En 1917, costaba aproximadamente $156 equipar a un soldado estadounidense para luchar en Francia. De eso, solo alrededor del 2 % se pagó por el casco de acero, aproximadamente $3,00", dijo Adams-Graf a ClearanceJobs. "Para 1941, el costo de equipar a un soldado no había aumentado significativamente: solo alrededor de $ 170 y cada casco costaba alrededor de $ 11 cada uno. Sin embargo, durante la guerra de Vietnam, el costo de equipar a un soldado estadounidense había subido a $ 1,750. El casco era sigue siendo una ganga relativa de alrededor de $20 por soldado".

Esos cascos de acero, que tenían un sistema de revestimiento removible, aún eran más caros que los pesados ​​"cascos" de plástico que se usaban en la construcción, pero en realidad no eran mucho más de lo que podría haber costado un casco de fútbol de la época en ese momento. Esos cascos fueron reemplazados en la década de 1980 con un casco Kelvar moderno que brindaba una protección balística muy superior, pero los costos aumentaron casi seis veces, y el precio no ha hecho más que aumentar.

De acuerdo con un artículo de investigación de la Escuela Naval de Postgrado de Robert F. Mortlock, titulado "Protección de los soldados estadounidenses: el desarrollo, la prueba y el uso del casco de combate mejorado", el costo de los cascos militares modernos ha seguido aumentando constantemente a medida que la balística capacidades y otras características de los cascos se han mejorado y mejorado.

"De 1999 a 2016, el costo de la protección de la cabeza para los soldados aumentó de alrededor de $ 150 para el casco del Sistema de armadura personal para tropas terrestres (PASGT) en 1999 a $ 280 para el casco de combate avanzado (ACH) en 2008", dijo Adams-Graf. "A mediados de 2012, sin embargo, EE. UU. estaba pagando hasta $ 1400 por el ACH. El casco de combate mejorado (ECH) también adoptado en 2008 costaba aproximadamente $ 840. Sin embargo, para 2017, se proyectó que el costo del casco se estancaría en $ 1600 cada uno. "

Los cascos que usan los combatientes de las Fuerzas Especiales de hoy en día, incluidos los Delta Force y los Navy SEAL del Ejército de los EE. UU., pueden ser incluso más costosos que los que el soldado de infantería promedio tiene en la cabeza.

"El sitio Ops-Core tiene el FAST XP estándar, usado por SOCOM (Comando de Operaciones Especiales de los Estados Unidos) desde 2010, actualmente se cotiza públicamente en $ 1,506.75", dijo Holland.

"El Ops-Core FAST SF Super High Cut, la nueva versión que acaba de entrar en servicio, actualmente cotiza públicamente en $ 1860,60", dijo Holland a ClearanceJobs. "Sin embargo, tenga en cuenta que el casco ya no es una simple protección para la cabeza. Se ha convertido en una plataforma para una variedad de equipos de visión nocturna y/o combate a distancia con costos que alcanzan los miles de dólares por cada soldado".